Ο Chantra και ο Dixon αλλάζουν πρωτάθλημα για το 2026 – Η Honda ανανεώνει πλήρως το project της στο WorldSBK

Η Honda HRC ανακοίνωσε μια μεγάλη στρατηγική στροφή στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Superbike, βάζοντας τέλος σε μια τετραετία με τους Ισπανούς Iker Lecuona και Xavi Vierge και παρουσιάζοντας για το 2026 ένα ολοκαίνουριο δίδυμο: τον Ταϊλανδό Somkiat Chantra και τον Βρετανό Jake Dixon.

Οι δύο αναβάτες, με πολυετή παρουσία στο paddock του MotoGP, θα αναλάβουν το δύσκολο έργο να οδηγήσουν την CBR1000RR-R πίσω στον δρόμο της ανταγωνιστικότητας.

Η κίνηση αυτή αποτελεί διπλό σταθμό για την ιστορία της Honda αλλά και του Παγκοσμίου Superbike. Ο Chantra γίνεται ο πρώτος Ταϊλανδός που θα αγωνιστεί σε πλήρη σεζόν στο WorldSBK, ανοίγοντας τον δρόμο για μια ολόκληρη γενιά αναβατών από την Ασία. Από την άλλη, ο Dixon επιστρέφει στις μοτοσυκλέτες παραγωγής μετά από περισσότερα από πέντε χρόνια στην Moto2, κουβαλώντας πλέον εμπειρία, ωριμότητα και την ταχύτητα που τον καθιέρωσε ανάμεσα στους κορυφαίους της μεσαίας κατηγορίας.

Ο Somkiat Chantra ξεκίνησε την πορεία του από την Asia Talent Cup, όπου κατέκτησε τον τίτλο το 2016, πριν ανέβει στο Junior Moto3 και στη συνέχεια στη Moto2 με το Idemitsu Honda Team Asia. Σε έξι σεζόν στη μεσαία κατηγορία σημείωσε δύο νίκες, έξι βάθρα και καλύτερη θέση στην τελική κατάταξη την έκτη. Η καριέρα του φαινόταν να τον οδηγεί προς τη μεγάλη κατηγορία, αλλά οι τραυματισμοί και η αστάθεια στην απόδοση το 2025 ανέκοψαν αυτή την πορεία. Η πρόκληση του WorldSBK του δίνει τώρα την ευκαιρία να επαναπροσδιορίσει την καριέρα του και να γράψει ιστορία για τη χώρα του.

Ο Jake Dixon γνωρίζει καλά τον κόσμο των Superbikes. Έκανε το όνομά του στο βρετανικό πρωτάθλημα, κατακτώντας τον τίτλο Supersport και φτάνοντας ως δευτεραθλητής στο BSB το 2018 με τρεις νίκες και δεκατρία βάθρα. Από εκεί πήρε το εισιτήριο για τη Moto2, όπου αρχικά πάλεψε να βρει ρυθμό, αλλά σταδιακά εδραιώθηκε ανάμεσα στους δυνατούς με την ομάδα GasGas Aspar και στη συνέχεια με την Elf Marc VDS Racing Team. Μόνο μέσα στο 2025 έχει ήδη δύο νίκες και πέντε βάθρα, δείχνοντας την αξία και τη σταθερότητά του. Η επιστροφή του στις μοτοσυκλέτες παραγωγής σηματοδοτεί μια νέα αρχή, αυτή τη φορά με το βλέμμα στραμμένο στην κορυφή του WorldSBK.

Η επίσημη ανακοίνωση συνοδεύτηκε από δηλώσεις του Taichi Honda, General Manager της HRC: «Είναι χαρά μας να καλωσορίσουμε τον Somkiat Chantra και τον Jake Dixon ως επίσημους αναβάτες της Honda HRC στο WorldSBK από το 2026. Ο Chantra, πρώτος Ταϊλανδός νικητής στη Moto2 και συμμετέχων στο MotoGP, γράφει τώρα ιστορία ως ο πρώτος της χώρας του στο Superbike. Ο Dixon, με πολλαπλές νίκες στη Moto2, έχει αποδείξει την ταχύτητα και τη συνέπειά του. Μαζί φέρνουν ταλέντο, εμπειρία και μαχητικό πνεύμα, στοιχεία που θα ενισχύσουν σημαντικά τη θέση μας στο πρωτάθλημα».

Με αυτή τη ριζική ανανέωση, η Honda στέλνει σαφές μήνυμα πως δεν σκοπεύει να μείνει θεατής, αλλά θέλει να διεκδικήσει και πάλι νίκες σε ένα πρωτάθλημα όπου τα τελευταία χρόνια κυριαρχούν οι Kawasaki, Ducati και Yamaha. Η επιλογή των Chantra και Dixon δείχνει μια μακροπρόθεσμη στρατηγική που επενδύει στη νεότητα, στην εμπειρία και σε νέες αγορές, με στόχο να ξαναφέρει τη Honda στο προσκήνιο του Παγκοσμίου Superbike.