Ο Alvaro Bautista συνεχίζει με τον ίδιο κατασκευαστή Ducati και εντάσσεται στην Barni Spark Racing για το WorldSBK 2026

Η μεγάλη μεταγραφή του Alvaro Bautista στο WorldSBK για το 2026 είναι γεγονός. Ο Ισπανός δις Παγκόσμιος Πρωταθλητής θα συνεχίσει μεν με την Ducati, αλλά αυτή τη φορά με την ανεξάρτητη ομάδα Barni Spark Racing Team, κλείνοντας έτσι το κεφάλαιο της εργοστασιακής Aruba.it Ducati, με την οποία έζησε τις πιο ένδοξες στιγμές της καριέρας του.

Στα 40 του χρόνια, ο Bautista παραμένει αποφασισμένος να διεκδικήσει νίκες και τίτλους, ανοίγοντας έναν νέο κύκλο με μια ομάδα που έχει δείξει σταθερή άνοδο τα τελευταία χρόνια.

Η πορεία του ξεκίνησε πίσω στο 2001, όταν συμμετείχε στο ισπανικό πρωτάθλημα 125cc. Την επόμενη χρονιά αγωνίστηκε τόσο στο Ευρωπαϊκό 125cc όσο και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 125cc με την ομάδα του Atletico de Madrid Racing, πετυχαίνοντας τις πρώτες του νίκες και βάθρα. Το 2003 στέφθηκε Πρωταθλητής Ισπανίας στα 125cc, ενώ το 2006 κατέκτησε τον τίτλο και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 125cc με την ομάδα MVA Aspar, χάρη σε μια εξαιρετική σεζόν με 8 νίκες και 14 βάθρα.

Από το 2007 ανέβηκε στα 250cc με την Aspar Racing, σημειώνοντας δύο νίκες και επτά βάθρα στην πρώτη του χρονιά, τερματίζοντας τέταρτος. Το 2008 τερμάτισε δεύτερος στο Πρωτάθλημα και το 2009 τέταρτος, επιδόσεις που του άνοιξαν την πόρτα για το MotoGP με τη Rizla Suzuki. Από το 2010 έως το 2018, ο Bautista συμμετείχε στο MotoGP, οδηγώντας για Suzuki, Honda, Aprilia και Ducati, με συνολικά 159 εμφανίσεις. Κατάφερε 3 βάθρα, 1 pole position και 1 fastest lap, με την καλύτερη γενική του θέση να είναι η 5η το 2012 με Honda και παρά τις καλές εμφανίσεις, δεν κατάφερε ποτέ να ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου.

Το 2019 έκανε τη μεγάλη στροφή στην καριέρα του περνώντας στο WorldSBK με την εργοστασιακή Aruba.it Racing – Ducati. Η είσοδός του στο πρωτάθλημα ήταν εκρηκτική, με 11 συνεχόμενες νίκες στην αρχή της σεζόν. Αν και τελικά έχασε τον τίτλο από τον Jonathan Rea, έδειξε από την πρώτη στιγμή ότι θα άφηνε ισχυρό αποτύπωμα. Το 2020 και το 2021 μετακόμισε στη Honda, όπου πήρε τρία βάθρα, όμως η επιστροφή του στη Ducati το 2022 έμελλε να γράψει ιστορία με 16 νίκες και 31 βάθρα του χάρισαν τον πρώτο του τίτλο στο WorldSBK, τίτλο που υπερασπίστηκε με ακόμη πιο εμφατικό τρόπο το 2023, πετυχαίνοντας 27 νίκες και 31 βάθρα. Το 2024 τερμάτισε τρίτος με τέσσερις νίκες, ενώ τη φετινή χρονιά βρίσκεται στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας. Με συνολικά 63 νίκες και 117 βάθρα με την Ducati, είναι ο πιο επιτυχημένος αναβάτης της ιταλικής φίρμας στην ιστορία του θεσμού.

Για το νέο του βήμα, ο Bautista δήλωσε:
«Θέλω να ευχαριστήσω την Barni για την εμπιστοσύνη και το ενδιαφέρον που έδειξε προς εμένα. Αμέσως μετά την ανακοίνωση ότι θα ήμουν ελεύθερος για το 2026, επικοινώνησε μαζί μου χωρίς δισταγμό και αυτό σημαίνει πολλά για μένα. Είμαι χαρούμενος που παραμένω στην οικογένεια της Ducati, όπου έχω ήδη πετύχει σπουδαίες επιτυχίες, και πιστεύω ότι μαζί με την Barni μπορούμε να φτάσουμε σε εξαιρετικά αποτελέσματα. Η ομάδα αναπτύσσεται συνεχώς, σεζόν με σεζόν, και αυτή η συμφωνία είναι ένα ακόμη βήμα προς τα εμπρός. Θα χρειαστεί δέσμευση, καθώς θα δουλέψω με νέους ανθρώπους, αλλά είμαι σίγουρος γιατί βλέπω στη Barni μεγάλη θέληση και έντονο αγωνιστικό πνεύμα. Θέλω να αποδείξω ότι μπορώ ακόμα να κερδίζω. Τα τελευταία δύο χρόνια δεν ήταν εύκολα λόγω των νέων κανονισμών, αλλά τώρα με τη νέα Panigale V4 και τη στήριξη της Ducati, θα έχουμε όλα όσα χρειάζονται για να είμαστε ανταγωνιστικοί. Ο στόχος είναι να φτάσουμε στο μέγιστο των δυνατοτήτων μας και από εκεί να στοχεύσουμε ακόμη ψηλότερα.»

Από την πλευρά της ομάδας, ο Marco Barnabo, επικεφαλής της Barni Spark Racing Team, υπογράμμισε:
«Είμαστε περήφανοι που καλωσορίζουμε τον Alvaro στην ομάδα μας για την επόμενη σεζόν. Για μια ιδιωτική ομάδα, το να έχει στις τάξεις της έναν τρις Παγκόσμιο Πρωταθλητή είναι πηγή τεράστιας ικανοποίησης και αποδεικνύει την αξιοπιστία και το κύρος μας. Μπροστά μας έχουμε σημαντικές προκλήσεις, αλλά αυτές είναι που μας ωθούν να βελτιωνόμαστε συνεχώς. Ο Alvaro εξακολουθεί να αποδεικνύει την αξία του σήμερα και είμαστε βέβαιοι ότι μπορεί να μας προσφέρει μια θεμελιώδη συμβολή ώστε να συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε.»

Με αυτή τη μεταγραφή, ο Bautista παραμένει στην οικογένεια της Ducati, αλλά ξεκινά μια νέα πρόκληση με στόχο να συνεχίσει να διεκδικεί νίκες και τίτλους.