Ο Dani Pedrosa θα αγωνιστεί για 19η φορά στο GP της Ισπανίας – Ποιοι οδηγοί έχουν τις περισσότερες συμμετοχές σε GP της χώρας τους

Ο Dani Pedrosa θα αγωνιστεί για 19^η φορά στο GP της Ισπανίας στη Jerez αυτό το Σαββατοκύριακο, ένα ρεκόρ που ελάχιστοι Ισπανοί οδηγοί μπορούν να καυχηθούν.

Λίγοι οδηγοί της σύγχρονης εποχής μπορούν να καυχηθούν ότι συμμετείχαν στο GP της χώρας τους σε περισσότερες από 20 φορές.

Η λίστα φυσικά ξεκινά με τον θρύλο Valentino Rossi , ο οποίος μεταξύ 1996 και 2021 έτρεξε στο Mugello έως και 24 φορές, κερδίζοντας 9 φορές. Αν πάμε πολύ πιο πίσω στο χρόνο, ο Angel Nieto έτρεξε στο GP της Ισπανίας έως και 21 φορές, με 11 νίκες, μεταξύ 1964 και 1986. Ο Loris Capirossi αγωνίστηκε επίσης στο Ιταλικό GP 20 φορές μεταξύ 1990 και 2011, με 1 μόνο νίκη, το 2000.

Ωστόσο κανένας από αυτούς που είναι ακόμη ενεργοί οδηγοί δεν πλησιάζει αυτά τα νούμερα, εκτός από τον Ισπανό Dani Pedrosa, ο οποίος μετά τη συνταξιοδότησή του το 2018 ως αναβάτης της Repsol Honda, επέστρεψε για να αγωνιστεί ως μπαλαντέρ στο ρόλο του ως αναβάτης δοκιμών και ανάπτυξης της KTM, και θα του επιτρέψει να αγωνιστεί στο 19ο του GP Ισπανίας το ερχόμενο Σαββατοκύριακο και, ποιος ξέρει, ίσως φτάσει τις 20 εμφανίσεις στη Jerez τα επόμενα χρόνια.

Το πρώτο ραντεβού του Ισπανού αναβάτη με ένα Grand Prix Παγκοσμίου Κυπέλλου, που διεξήχθη στη Jerez Χερέθ, ήταν στις 6 Μαΐου 2001. Ο Pedrosa είχε αποκτήσει πρόσβαση στο πρωτάθλημα των 125cc μέσω ενός κυπέλλου, του MoviStar Talent, στο οποίο δεν κατάφερε να προκριθεί , αλλά παρόλα αυτά, οι υπεύθυνοι του προγράμματος κατάλαβαν ότι αυτός ο οδηγός είχε το ταλέντο και την ποιότητα να συμμετέχει και αποδείχτηκε πως το κατάλαβαν σωστά.

Αφού έκανε το ντεμπούτο του εκείνη τη χρονιά στην Ιαπωνία (18^η θέση) και συνέχισε στη Νοτιοαφρικανική Δημοκρατία (13^η θέση), ο Pedrosa σημείωσε το πρώτο του τοπ 10 στο ισπανικό GP 125cc, στην τρίτη του εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο με την ομάδα Telefonica MoviStar Jr., έναν αγώνα που οι Ιάπωνες Masao Azuma κέρδισε , μπροστά από τους Lucio Cecchinello και Gino Borsoi, σήμερα το αφεντικό της LCR-Honda και το Team Manager της Pramac-Ducati, αντίστοιχα.

Στην αρχή του ως οδηγός, ο Pedrosa δεν προσαρμόστηκε γρήγορα στην Jerez, τερματίζοντας τέταρτος τα επόμενα δύο χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του 2003, όταν έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής στα 125cc, που ήταν το πρώτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα. Επίσης δεν κέρδισε, μάλιστα υπέστη πτώση, την πρώτη του χρονιά στα 250cc (2004), όταν κέρδισε τον δεύτερο τίτλο του, που ήταν ο πρώτος στην ενδιάμεση κατηγορία.

Η πρώτη νίκη του Pedrosa στη Jerez ήρθε στην πέμπτη σεζόν του στο Παγκόσμιο Κύπελλο και δεύτερη στα 250cc, στις 10 Απριλίου 2005, τον πρώτο αγώνα εκείνης της σεζόν. Ο Καταλανός κέρδισε με μια Telefonica MoviStar Honda μπροστά από τον Sebastian Porto και τον Alex de Angelis, με τον Andrea Dovizioso τέταρτο, τον Jorge Lorenzo έκτο και τον Casey Stoner, ο οποίος έπεσε 13 γύρους πριν τέλος.

Από τότε, ο δεσμός μεταξύ του Pedrosa και της Jerez ήταν δυνατός, για δέκα συνεχόμενες σεζόν, τις τελευταίες εννέα στο MotoGP, ήταν πάντα στο βάθρο, με τρεις νίκες (2005, 2008 και 2013), πέντε δεύτερες θέσεις και δύο τρίτες θέσεις.

Το ντεμπούτο του στη Jerez στην μεγάλη κατηγορία ήταν ο αξέχαστος αγώνας του 2006, όταν πάλεψε για τη νίκη με τον τότε βετεράνο Loris Capirossi (Ducati) μέχρι τους τελευταίους γύρους του αγώνα, τερματίζοντας δεύτερος. Η πρώτη νίκη στην κορυφαία κατηγορία ήρθε το 2008, σε έναν ένα εμβληματικό θρίαμβο μπροστά από τον Valentino Rossi και τον Jorge Lorenzo , που έμεινε στην ιστορία για την προσπάθεια του τότε βασιλιά της Ισπανίας, Juan Carlos I, να κάνει τον Dani και τον Jorge να κάνουν ειρήνη και έδωσαν τα χέρια , κάτι που δεν κατάφεραν και χρειάστηκαν δέκα χρόνια για να συμβεί.

Αφού δεν αγωνίστηκε το 2015 λόγω τραυματισμού που τον κράτησε εκτός ανταγωνισμού για αρκετούς αγώνες και τερμάτισε τέταρτος το 2016, ο Pedrosa θα έδινε την τελευταία του νίκη, προς το παρόν, κερδίζοντας το GP Ισπανίας 2017, μπροστά από τον Marc Márquez και πάλι, Χόρχε Λορέντζο . Στην τελευταία του ενεργό σεζόν, το 2018, ο Pedrosa δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τον αγώνα αφού υπέστη πτώση οκτώ γύρους από το τέλος.

Όταν η ιστορία μεταξύ Dani και Jerez, σε μια πίστα όπου έχει μια στροφή με το όνομά του (στροφή 6), φάνηκε να έχει τελειώσει, η ζωή έδωσε σε αυτή τη σχέση μια νέα ευκαιρία και στον ρόλο του δοκιμαστή αναβάτη της KTM, ο Pedrosa αγωνίστηκε στο ισπανικό GP 2023, με μια τελική 7η θέση και μια πολύ καλή επίδοση, και η ιστορία θα συνεχιστεί αυτό το επόμενο Σαββατοκύριακο με την 19η εμφάνισή του στο 220ο Grand Prix του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, στο οποίο έχει συγκεντρώσει 54 νίκες και 153 βάθρα.