Οι φήμες που κυκλοφορούσαν εδω και πολύ καιρό, επιβεβαιώθηκαν, ο δυο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής MotoGP (2007 και 2011), Casey Stoner θα τρέξει στον 8ωρο αγώνα της Suzuka, μαζί με τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή Supersport (2014), Michael van der Mark και τον Takumi Takahashi, με την ομάδα Musashi RT HARC-PRO της Honda.
Ο αγώνας 8 ωρών θα φιλοξενηθεί στην θρυλική ιαπωνική πίστα, που ανήκει στην Honda, την Κυριακή 26 Ιούλιου. Ο Van der Mark ήταν μέρος της νικήτριας ομάδας στην Suzuka τα τελευταία δύο χρόνια.
Ο Stoner έχει καλές αναμνήσεις από την Ιαπωνία, αφού εκεί κέρδισε τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο MotoGP στο Motegi το 2007.
“Μετά τις δοκιμές στην Sepang πριν από λίγους μήνες, μιλήσαμε στενά με τη Honda για τη δυνατότητα να πάρουμε μέρος στη Suzuka. Είναι ένα πράγμα που πάντα ήθελα να κάνω και ποτέ δεν μπορούσα όταν αγωνιζόμουν στα MotoGP, λόγω του φορτωμένου προγράμματος μας, οπότε τώρα είμαι πραγματικά ανυπόμονος για τη συμμετοχή μου σε αυτόν τον αγώνα!” Ο Stoner συνέχισε, “Η μοτοσυκλέτα είναι πολύ διαφορετική από μια μηχανή MotoGP, αλλά θα είναι μια νέα πρόκληση και μια ευκαιρία για μένα να δοκιμάσω κάτι νέο και σε αντίθεση με ό, τι έχω συνηθίσει έως τώρα στην αγωνιστική μου ζωή. Έχω εντυπωσιαστεί με τον Michael van der Mark αυτή τη σεζόν και ο Takumi Takahashi έχει μεγάλη εμπειρία σε αυτή την μοτοσυκλέτα, έτσι ανυπομονώ να ακούσω τα σχόλιά τους και να δουλέψουμε μαζί με τους στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τον αγώνα του Ιουλίου. Τώρα πρέπει να επικεντρωθώ στην κατάρτιση μου για να είμαι έτοιμος για τον αγώνα! ”
“Ο 8ωρος της Suzuka είναι ένας πολύ σπέσιαλ αγώνας για όλους τους οπαδούς του μηχανοκίνητους σπορ αλλά και τον ιαπωνικό λαό και δεν είναι πολλοί οι αναβάτες που έχουν την ευκαιρία να λάβουν μέρος, παρόλο που πολλοί θα ήθελαν” λέει ο Ολλανδός van der Mark, ο οποίος έχει ως στόχο για μια τρίτη συνεχόμενη νίκη. “Γνωρίζω, επίσης, ότι είναι ένα σημαντικό γεγονός για τη Honda γι ‘αυτό είναι μεγάλη τιμή για μένα να αγωνιστώ με το CBR1000RR για μια ακόμη φορά, και αυτή τη φορά με τον Casey ως ομόσταυλό μας!”
Ο Ολλανδός τρέχει φέτος στην μεγάλη κατηγορία WSBK “Το πρόγραμμα δοκιμών και αγώνων είναι αρκετά δύσκολο να συνδυαστεί με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike, αλλά πραγματικά μου αρέσει η οδήγηση στη Suzuka, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος να υπάρξει χρόνος για αυτό. Η μοτοσυκλέτα είναι πολύ διαφορετική από αυτήν που οδηγώ στο World Superbike, αλλά είναι εύκολο να προσαρμοστώ. Είχα δύο φανταστικά χρόνια με μια μεγάλη ομάδα και θα ήταν πολύ όμορφο και κάτι πολύ ιδιαίτερο να καταφέραμε ένα χατ-τρικ ».
O Shuhei Nakamoto, Αντιπρόεδρος του HRC είπε: “Είμαστε πολύ χαρούμενοι που ο Casey συμφώνησε να αγωνιστεί στον 8ωρο της Suzuka με τη Honda. Θα είναι πολύ ωραία να τον δούμε ξανά σε αγώνα και είμαι σίγουρος ότι θα το απολαύσετε. Μαζί με τον Mark van der και τον Takahashi θα είναι μια ισχυρή ομάδα που θα αγωνιστεί σε αυτόν τον αγώνα αντοχής. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα το κάνουν “