Ο Valentino Rossi έκανε το ντεμπούτο του αυτό το Σαββατοκύριακο με την ομάδα Yamaha Petronas στις δοκιμές IRTA που πραγματοποιήθηκαν στο Κατάρ.
Ο “Γιατρός” στην 26η σεζόν του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα συνεργάστηκε με την ομάδα για να βρει τον σωστό ρυθμό. Στο τέλος της πρώτη ημέρα τερμάτισε 14ος, ενώ την δεύτερη ημέρα τερμάτισε στην 20η θέση.
Την πρώτη ημέρα ο Rossi είπε: «Η ομάδα έχει μια καλή ατμόσφαιρα, ήταν μια καλή αρχή. Το τελικό αποτέλεσμα δεν είναι υπέροχο, αλλά κατά τη διάρκεια της ημέρας έχουμε βελτιωθεί, ο ρυθμός μου είναι αρκετά καλός. Πρέπει να δουλέψουμε σκληρά για να μείνουμε στην κορυφή, υπάρχουν πολύ ισχυροί αντίπαλοι. Σήμερα το πρωί ξεκίνησε μια νέα περιπέτεια και έχω πολύ κίνητρα.»
« Λίγο περίεργο στην αρχή, αλλά στο τέλος τα χρώματα άλλαξαν, αλλά η μοτοσυκλέτα παραμένει η ίδια. Είμαι στη δεξιά πλευρά του γκαράζ, αλλά είναι εντάξει. Μου λείπουν οι παλιοί μου μηχανικοί, αλλά είδα μεγάλη επιθυμία και πάθος, είναι πολύ καλοί, λειτούργησαν πολύ καλά.»
Την δεύτερη ημέρα ο «Γιατρός» είχε προβλήματα επιτάχυνσης, στο M1 του. Σε αντίθεση με αυτά των Quartararo, Morbidelli και Vinales, δεν έχει πρόσφυση όταν βγαίνει από τις στροφές. Ένα πρόβλημα που τον ανάγκασε να σταματήσει ακόμη και το κυνήγι του χρόνου.
Για την επόμενη δοκιμασία, η οποία θα διεξαχθεί επίσης στο Losail την επόμενη εβδομάδα, θα προσπαθήσει να επιλύσει ενόψει της έναρξης του πρωταθλήματος, που έχει προγραμματιστεί επίσης στο Κατάρ στις 28 Μαρτίου.
«Ήταν μια δύσκολη η 2η μέρα για μένα. Δεν ένιωθα καλά στην μοτοσυκλέτα, δεν ήμουν γρήγορος από την αρχή. Δυσκολεύτηκα με τα ελαστικά και με το κράτημα, δοκιμάσαμε πολλά πράγματα αλλά δεν μπορούσαμε να βρούμε τη λύση στο πρόβλημα. Υποφέρουμε ιδιαίτερα στην επιτάχυνση επειδή δεν έχουμε πίσω πρόσφυση. Τις επόμενες μέρες θα αναλύσουμε τα δεδομένα ώστε να είμαστε έτοιμοι και πιο ανταγωνιστικοί για την επόμενη δοκιμή.»
Για το νέο πλαίσιο είπε: «Σήμερα και χθες χρησιμοποιήσαμε τόσο το νέο πλαίσιο όσο και το παλιό. Δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά σε σύγκριση με το 2020, είναι πολύ παρόμοιο.»
Σχετικά με την ομάδα δοκιμών της Yamaha και τον Cal Crutchlow ο Rossi είπε: «Μίλησα με τον Silvano (Galbusera, πρώην επικεφαλής τεχνικός του και τώρα στην ομάδα δοκιμών Yamaha) και ton Cal Crutchlow, και ήταν πολύ ενδιαφέρον. Ο Cal οδηγούσε τη Honda για πολλά χρόνια και έτσι μπορεί να μας βοηθήσει.»
«Χθες μίλησα λίγο με τον Maverick, γιατί τον είδα στην κλινική. Έκανε διαφορετική δουλειά και δεν μιλήσαμε πολύ για την μοτοσυκλέτα. Σήμερα οι Quartararo, Maverick και Morbidelli ήταν δυνατοί και ήταν μια καλή μέρα για τη Yamaha.»
Για τον Franco Morbidelli ο Rossi είπε: «Πάντα φοράω ωτοασπίδες στο γκαράζ κατά τη διάρκεια της δοκιμής, οπότε μιλάω δυνατά και δεν το καταλαβαίνω. Ο Φράνκο είναι ο καλύτερος ομόσταυλος που θα μπορούσα να έχω. Γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον καλά, είμαστε φίλοι, προπονούμαστε μαζί, προκαλούμε ο ένας τον άλλον τόσο στο Ranch αλλά όσο και με όλα τα είδη μοτοσυκλετών. Σήμερα πήγε πολύ γρήγορα, χαίρομαι που είμαι μαζί του, υπάρχει μια ειδική σχέση, είμαστε μια καλή ομάδα. Ελπίζουμε να είμαστε και οι δύο ανταγωνιστικοί.»
Ο Valentino Rossi σχετικά με τη ν απόδοση του αδερφού του Luca Marini είπε: «Ο Luca (Marini,) πήγε γρήγορα, είμαι χαρούμενος γι ‘αυτόν. Σήμερα του μίλησα και οδήγησε καλά. Έχει κάνει ένα μεγάλο βήμα από χθες.»