Laia Sanz! Η θηλυκή πλευρά του Dakar!

Σε έναν από τους πιο δύσκολους αγώνες του κόσμου, το Rally Dakar, μια γυναικά φλερτάρει με την πρώτη δεκάδα προσδοκώντας για το καλύτερο αποτέλεσμα. Ο λόγος για την Laia Sanz, που πέρσι μας εντυπωσίασε κατακτώντας την εκπληκτική 9η θέση στην γενική κατάταξη του Rally Dakar, κάτι που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ.  Διαθέτοντας ήδη εντυπωσιακά πλούσιο βιογραφικό (16 παγκόσμιοι τίτλοι συνολικά), η Καταλανικής καταγωγής αναβάτης, παίρνει μέρος για έκτη συνεχή φόρα στο Ντακάρ έχοντας υψηλές φιλοδοξίες.

Η Laia Sanz Pla-Giribert γνωστή και ως  Laia Sanz είναι μια Ισπανίδα αθλήτρια, που μετρά στο ενεργητικό της 13 Παγκόσμια Πρωταθλήματα στο Trial Γυναικών, 10 Πρωταθλήματα Ευρώπης στο Trial Γυναικών, 6 νίκες στο γυναίκειο Trial των Εθνών, 3 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Enduro Γυναικών και 8 Πρωταθλήματα Ισπανίας επίσης στο γυναίκειο Trial. Σε λίγες μέρες θα πάρει για 6^η συνεχή φορά εκκίνηση στο δυσκολότερο αγώνα Rally στο κόσμο το Rally Dakar.

Το 2010 αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Enduro Γυναικών για πρώτη φορά όπου κατακτά την 3η θέση. Το 2011 συμμετέχει για πρώτη φορά στο Ράλι Ντακάρ κερδίζοντας στην κατηγορία Female motorcycle και τερμάτισε στην 39η θέση στο σύνολο, θέση που κατάφερε  να επαναλάβει και ένα χρόνο μετά.

Η ιστορία της  Laia ξεκινάει από όταν ήταν μόλις 2 ετών όταν έμαθε να οδηγεί ποδήλατο. Η πρώτη της επαφή με μοτοσυκλέτα ήρθε στην ίδια ηλικία, όταν ο πατέρας της την έβαζε να κάθετε μπροστά στο ντεπόζιτο της μηχανής του και να την πηγαίνει βόλτες γύρω γύρω. Μόλις στην ηλικία των τεσσάρων , το πάθος της  Laia για την μοτοσυκλέτα είχε μεγαλώσει και χωρίς να πει σε κανέναν τίποτα, άρχισε να οδηγάει την μοτοσυκλέτα του μεγαλύτερου αδερφού της, του Joan, λάτρης και ο ίδιος, ένα Montesa Cota 25.

Το 1992, σε ηλικία επτά ετών, ενθαρρύνεται από τη μητέρα της και συμμετείχε σε έναν αγώνα στο Καταλανικό Πρωτάθλημα Νέων που γινόταν στο χωριό της. Τερμάτισε τελευταία, αλλά αυτό δεν την αποθάρρυνε και έτσι την επόμενη χρονιά συμμετείχε ξανά  στο ίδιο πρωτάθλημα από τον πρώτο αγώνα και έμελε με αυτό της το βήμα να μπει σε ένα ανδροκρατούμενο άθλημα χωρίς γυναικεία πρωταθλήματα εκείνη την εποχή.

Το 1997 κέρδισε το πρώτο της αγώνα σε πρωτάθλημα ανδρών, οδηγώντας μια μοτοσυκλέτα 80 cc. Την ίδια χρονιά ήταν που συμμετείχε και στον πρώτο Διεθνή Αγώνα Trial για γυναίκες.

Το 1998 έλαβε μέρος στην πρώιμη έκδοση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Γυναικών Trial, ανεπίσημο εκείνη την εποχή, και κέρδισε τον πρώτο της τίτλο. Επίσης εκείνη τη χρονιά πήρε μέρος στο ισπανικό Πρωτάθλημα Trial , όπου ήταν η μόνη γυναίκα αναβάτης.  Ήταν μόλις δώδεκα χρονών και ανταγωνίζονταν με πιο ώριμους αναβάτες, τραβώντας την προσοχή των οπαδών αλλά και επαγγελματικών ομάδων. Χάρις σε ένα τέτοιο μεγάλο αποτέλεσμα, άρχισε να εξετάζει την περίπτωση να ασχοληθεί επαγγελματικά ως αναβάτρια αγώνων.

Πολλές επιτυχίες ακολούθησαν τα επόμενα χρόνια φτάνοντας μέχρι και σήμερα να έχει στο βιογραφικό της 16 παγκόσμιους τίτλους.

Το Dakar μπαίνει στην ζωή της Laia το 2010 όπου θα πάρει τελικά την πολυαναμενόμενη ευκαιρία να εκπαιδευτεί για το Rally Dakar, ένα παιδικό όνειρο, και έχοντας σαν προπονητή ένα θρύλο του Dakar , τον  Jordi Arcarons ξεκινάει το ταξίδι στο κόσμο του Rally Dakar. Ως μέρος της εκπαίδευσή της για το Dakar, συμμετέχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Enduro γυναικών , και επιτυγχάνει μια αξιοσέβαστη τρίτη θέση μιας και συμμετείχε μόνο στα δύο από τα τρία events. Συνεχίζει επίσης να αγωνίζεται και να κερδίζει σε Παγκόσμιο, Ευρωπαϊκό και Ισπανικό Πρωτάθλημα Trial, καθώς και στο Trial des Nations.

Συμμετέχει στο Rally Dakar του 2011 με ένα Honda CRF450X ως μέρος της ομάδας Arcarons RST KH-7 , με τον Arcarons ως backup, όπου κερδίζει την γυναικεία κατηγορία και με μια 39η θέση στη συνολική κατάταξη.Στο Rally Dakar του 2012  συμμετέχει με την ομάδα της Gas Gas, που έκανε το επίσημο ντεμπούτο της στο Dakar, με τον Marc Guasch σαν backup.

Το 2013 αναδεικνύετε επίσης πρώτη γυναίκα του Dakar, ενώ το 2014, υπό τις τέντες της HRC Honda που έκανε την δυναμική επανεμφάνιση της μετά από 23 χρόνια απουσίας, καταφέρνει να τερματίσει στην πολύ αξιόλογη για γυναίκα 16^η θέση στην γενική κατάταξη.

Τέλος αφήσαμε την περσινή χρονιά που η καταξίωση ήταν τεράστια. Η Laia κατάφερε κάτι που γίνετε για πρώτη φορά για γυναίκα, να τερματίσει στην κορυφαία δεκάδα και στην 9η θέση. Τα λόγια για να περιγράψει κανείς αυτό κατόρθωμα είναι λίγα.

Σε λίγες μέρες η Laia θα πάρει άλλη μια εκκίνηση στο Rally Dakar 2016. Αυτήν την φορά όμως θα είναι με μια διαφορετική ομάδα. Θα έχει την μοτοσυκλέτα και τεχνική υποστήριξη μιας από τις μεγαλύτερες ομάδες στο Dakar, που έχει καταφέρει τα τελευταία 14 χρόνια, να κατακτά το μεγάλο αυτόν μαραθώνιο αγώνα. Ο λόγος φυσικά για την Red Bull KTM Rally Factory Racing Team.

Μια τεράστια ομάδα λοιπόν που έχει στο δυναμικό της τεράστιους αθλητές. Και μια τέτοια τεράστια αθλήτρια είναι και η Laia Sanz και ελπίζουμε να την δούμε ακόμα ψηλότερα και της το ευχόμαστε μιας και πριν λίγες μέρες είχε και τα γενέθλια της.