Ο Maverick Viñales τερμάτισε 9ος στον αγώνα Sprint στο MotoGP του Qatar GP, που έγινε αυτό το Σάββατο, μακριά από το βάθρο που πέτυχε ο ομόσταυλός του και απογοητευμένος από την απόδοση του Aprilia του.
Δεν ήταν εύκολο Σάββατο για τον οδηγό της επίσημης ομάδας της Aprilia. Το πρωί έπρεπε να επιστρέψει στο γκαράζ επειδή η μοτοσυκλέτα άρχισε να καπνίζει και φαινόταν ότι ο κινητήρας είχε σπάσει, αφήνοντάς του μόνο μια μοτοσυκλέτα RS-GP24 από τις δυο για να αντιμετωπίσει μια μέρα κατά την οποία το πρόγραμμα είχε δοκιμαστικά για να μπει στο Q2, προκριματικά και αγώνας Σπριντ, ένα πραγματικό Σούπερ Σάββατο, ένας αγωνιστικός μαραθώνιος.
Ο Maverick Viñales το αντιμετώπισε όσο καλύτερα μπορούσε και κατάφερε να περάσει με τον πέμπτο καλύτερο χρόνο (1.51.356) στον τελικό προκριματικό, Q2, οπού εκεί ο Ισπανός αναβάτης δεν βελτίωσε σχεδόν καθόλου τον χρόνο του (1.51.306), και τέλειωσε στη δέκατη θέση.
Από εκεί ο Καταλανός έκανε ό,τι μπορούσε στο Sprint, καταφέρνοντας τελικά να περάσει τη γραμμή του τερματισμού ένατος, 6,7 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή, Jorge Martin , και το πιο ανησυχητικό, 6 δευτερόλεπτα (σε μόλις 11 γύρους) πίσω από τον ομόστυαλό του Aleix Espargaro, με την ίδια μοτοσυκλέτα, ο οποίος τερμάτισε τρίτος και βρέθηκε στο βάθρο.
«Δεν είναι καν αυτό που περίμενα», ομολόγησε απογοητευμένος ο Viñales στο τέλος του αγώνα.
«Ποτέ δεν είχα καλή αίσθηση με την μοτοσυκλέτα. Μου φάνηκε ακόμη και επικίνδυνη.»
Ο Viñales έδειξε πολύ ανήσυχος και μπερδεμένος από τη συμπεριφορά του RS-GP24 και ελπίζει ότι όλα είναι ένας εφιάλτης.
«Ελπίζω ότι αύριο που θα ξυπνήσω θα βρω ένα μήνυμα και θα μου πουν ότι η μοτοσυκλέτα είχε πρόβλημα».
Όταν τον ρώτησαν αν μπορούσε να εξηγήσει πιο συγκεκριμένα ποιο ήταν το πρόβλημα, το περιόρισε στο γεγονός ότι «η μοτοσυκλέτα γλιστρά πολύ πίσω», που σημαίνει ότι δεν μπορεί να οδηγήσει και να προχωρήσει μπροστά.
«Ανησυχώ λίγο, για να είμαι ειλικρινής, γιατί οι αισθήσεις είναι πολύ διαφορετικές από αυτές των δοκιμών. Χθες δεν ένιωθα πλέον άνετα και η κατάσταση δεν βελτιώθηκε πολύ. Τώρα θα αναλύσουμε καλά τα δεδομένα με τους τεχνικούς μου για να εντοπίσουμε το πρόβλημα. Στον μεγάλο αγώνα, η διαχείριση των ελαστικών θα μπορούσε να μας φέρει εκπλήξεις.»