Η πρόωρη αποχώρηση του Marc Márquez άφησε τη Honda σε αναζήτηση δεύτερου οδηγού για τη σεζόν του 2024, μια αναζήτηση που έχει αποδειχτεί πολύ δύσκολη και οι επιλογές λίγες, ειδικά αφού η διάρκεια του συμβολαίου που προσφέρουν είναι μόνο για μία σεζόν.
Ο Alberto Puig μίλησε αυτή την Παρασκευή από τη Sepang και απέκλεισε κάποιες πιθανότητες και κράτησε άλλες ανοιχτές . Μεταξύ των τελευταίων ήταν αυτή του Pol Espargaro , ο οποίος μετά από δύο χρόνια στη Honda έφυγε στα τέλη του περασμένου έτους για να επιστρέψει στην τροχιά της KTM.
«Έχω μια πολύ καλή σχέση με τον Αλμπέρτο, από το παρελθόν, και η Honda βρίσκεται σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση, αρκετά κρίσιμη», εξήγησε ο Pol αυτή την Παρασκευή στο Sepang.
«Μίλησα με τον Αλμπέρτο, για να δω πώς ήταν η κατάσταση, και μετά είχα άλλη μια συνομιλία με τους υπεύθυνους του Pierer Mobility Group, και τα δύο μέρη κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το καλύτερο είναι να μείνω, να εργαστώ σε αυτό το έργο μέχρι είμαστε παγκόσμιοι πρωταθλητές. Του χρόνου λήγει το συμβόλαιό μου και αν κάποιος μου χτυπήσει την πόρτα, τότε θα μιλήσουμε ξανά».
«Τώρα είμαι πολύ χαρούμενος εκεί που βρίσκομαι, αλλά ταυτόχρονα είμαι πολύ χαρούμενος που με κάλεσε η Honda. Γιατί αυτό σημαίνει ότι δεν τα πήγα και πολύ άσχημα.»
Ο Espargaro υπέγραψε στην KTM για να αγωνιστεί με την Tech3 για δύο σεζόν, αλλά με πέντε αναβάτες υπό σύμβαση, ο Γερμανός κατασκευαστής άφησε τον Ισπανό χωρίς θέση την επόμενη χρονιά, για να κάνει χώρο στον Pedro Acosta. Σε αντάλλαγμα θα του πληρώσουν ολόκληρο το συμβόλαιο, θα κάνει δοκιμές και κάποιες κούρσες ως μπαλαντέρ, περίεργη κατάσταση.
«Νομίζω ότι αξίζω μια θέση στο grid του MotoGP, αλλά δεν είμαι στα καλύτερά μου ούτε σε φυσικό επίπεδο, ούτε σε επίπεδο αυτοπεποίθησης. Πρέπει να κάνω επαναφορά. Αυτό που έρχεται του χρόνου δεν είναι αυτό που θέλω, αλλά θα σίγουρα να είμαι αυτό που θέλω.” Αυτό που χρειάζομαι.»
Σίγουρα η διάρκεια της προσφοράς της Honda, ένα μόνο έτος, είναι αυτό που συγκρατεί περισσότερο τους πιθανούς υποψηφίους.
«Η Honda χρειάζεται οδηγό μόνο για ένα χρόνο. Νομίζω ότι ήμουν μια καλή επιλογή, γιατί έχω εμπειρία. Αλλά ποτέ δεν ξέρεις. Πραγματικά πιστεύω ότι μετά από αυτόν τον χειμώνα θα είμαι όπως πάντα», κατέληξε ο Pol Espargaro.