Πολλές και ποικίλες αντιδράσεις έχει προκαλέσει η συνέντευξη του Alberto Puig στην ισπανική εφημερίδα La Vanguardia, όπου μίλησε για τον Rossi και τον Pedrosa!
Ο Rossi έχει καθιερωθεί ως ένας θρύλος του αθλήματος, κερδίζοντας επτά τίτλους MotoGP, αλλά δεν κατάφερε να κερδίσει ένα ακόμα πρωτάθλημα από το 2009, ενώ το 2015, έφτασε με μόλις πέντε βαθμούς, πίσω από την κατάκτηση του 8ου τίτλου στην μεγάλη κατηγορία και το 10ο συνολικά. Εκείνη την χρονιά δημιουργήθηκε μια αντιπαλότητα με τον Marc Marquez – που φέτος εξασφάλισε τον πέμπτο τίτλο του στο MotoGP και τον 7ο συνολικά.
Η σχέση μεταξύ τους παραμένει τεταμένη, και ο Puig – ο οποίος ανέλαβε το ρόλο του μάνατζερ στη Repsol Honda στις αρχές του έτους είπε ότι ο Rossi ήταν ο ένοχος για το ρήγμα στις σχέσεις τους.
«Ο Valentino είναι ένας καταπληκτικός αναβάτης και έχει όλο το σεβασμό μου» είπε ο Puig
«Στην ηλικία του, ο ίδιος εξακολουθεί να έχει την επιθυμία, και το ταλέντο να πάει γρήγορα ενώ του είναι δύσκολο να δεχτεί ότι δεν μπορεί να κερδίσει.»
«Όμως δυσκολεύεται να καταλάβει ότι δεν είναι πια το σημείο αναφοράς, ότι πέρασε η στιγμή του. Μερικές φορές, οι μέθοδοι που χρησιμοποιεί δεν είναι σωστές».
«Από την άλλη δεν έχω δει τον Marquez να είναι εκτός ορίων, να κάνει κάτι κακόβουλο προς τον Rossi. Ότι και αν έχει γίνει ήταν πάντα αγωνιστικά συμβάντα.»
«Σέβομαι τον Rossi, αλλά και στη ζωή όλα κάποια στιγμή τελειώνουν. Είτε μας αρέσει είτε όχι, ο Marc είναι νούμερο ένα τώρα.»
Ο Rossi ήταν εξαιρετικά επικριτικός απέναντι στον Marquez νωρίτερα φέτος στον αγώνα της Αργεντινής, μετά από την σύγκρουση του με τον Ισπανό με αποτέλεσμα να πέσει. Ο Marquez είχε προσπαθήσει να ζητήσει συγγνώμη από τον Rossi μετά τον αγώνα, αλλά αντιμετωπίσθηκε αρνητικά και επιθετικά από το δεξί χέρι του Ιταλού, Uccio Salucci – ενώ ο Rossi αργότερα, στο GP του Misano, ο Marquez έδωσε το χέρι του στον Valentino Rossi στη συνέντευξη τύπου, με τον Ιταλό να αρνείται να δεχτεί τη χειρονομία συμφιλίωσης.
«Ο Marquez δεν ενδιαφέρεται καθόλου τι λέγεται στο περιβάλλον του Vale. Αντίθετα, φαίνεται η αδυναμία τους στις δράσεις τους.»
«Ο Marc δεν ενεργεί σαν σούπερ σταρ, και δεν υποκρίνονται ότι είναι κάποιος που δεν είναι», είπε ο Puig.
«Είναι ταπεινός και έχει την περιέργεια να ακούει, να μαθαίνει και να έχει σεβασμό. Όταν ανεβαίνει στην μοτοσυκλέτα, είναι ένας πραγματικός “δολοφόνος” το οποίο είναι αυτό που πρέπει να είναι. Είναι μια “μηχανή” προγραμματισμένη να πάει τέρμα γκάζι.»
«Η τελειότητα δεν υπάρχει, αλλά ο Marc είναι αρκετά κοντά. Η τελειότητα είναι στο να είσαι ο καλύτερος, και αυτός είναι. Όσο για το πόσο καλύτερα θα μπορούσε να πάει – δεδομένης της ηλικίας του, έχει ακόμα περιθώρια βελτίωσης.»