Ανησυχίες για το μέλλον του Phillip Island στο MotoGP – Πίεση στην κυβέρνηση της Βικτώριας

Ανησυχία επικρατεί στην Αυστραλία για το μέλλον του MotoGP στο Phillip Island, καθώς ο Δήμος Bass Coast Shire ξεκίνησε επίσημη αναφορά προς την Πρωθυπουργό της Βικτώριας, ζητώντας διασφάλιση της παρουσίας του αγώνα μετά το 2026. Παρά το γεγονός ότι το συμβόλαιο ισχύει έως εκείνη τη χρονιά, η πολιτειακή κυβέρνηση και η Australian Grand Prix Corporation δεν έχουν δώσει καμία σαφή ενημέρωση για τη συνέχεια.

Το Phillip Island φιλοξενεί MotoGP σχεδόν τρεις δεκαετίες, με τον πρώτο αγώνα να έχει διεξαχθεί το 1989 και με αδιάλειπτη παρουσία από το 1997 (πλην του 2020–2021 λόγω πανδημίας). Η οικονομική του συμβολή είναι τεράστια. Έκθεση του 2023 υπολόγισε 54,6 εκατομμύρια δολάρια συνολικού οικονομικού οφέλους για την Πολιτεία, εκ των οποίων 29,4 εκατομμύρια αφορούν άμεση τοπική κατανάλωση στην περιοχή Bass Coast.

Ωστόσο, η σιωπή από την κυβέρνηση και τον διοργανωτή, καθώς και οι αναφορές στις αρχές του έτους για προβλήματα που σχετίζονται με τη γήρανση των εγκαταστάσεων, έχουν ενισχύσει τις ανησυχίες. Η επίσημη αναφορά ζητά επενδύσεις σε «κρίσιμες αναβαθμίσεις υποδομών» ώστε ο αγώνας να παραμείνει στη Βικτώρια.

Η δήμαρχος Bass Coast Shire, Rochelle Halstead, απηύθυνε επιστολή προς την Πρωθυπουργό Jacinta Allan ζητώντας άμεση ενημέρωση:

«Υπάρχουν πιθανότητες να πάει ο αγώνας οπουδήποτε, σε άλλη Πολιτεία ή και εκτός χώρας. Είναι απολύτως κρίσιμο για την περιοχή μας να κρατήσει αυτόν τον αγώνα.» δήλωσε στο ABC Melbourne.

Και συνέχισε:
«Όχι μόνο για το οικονομικό όφελος, αλλά και για την ατμόσφαιρα που δημιουργεί στην κοινότητά μας. Ο κόσμος στηρίζει τον αγώνα και κάθε φορά που γίνεται αλλάζει ολόκληρη η περιοχή.»

Την ίδια στιγμή, το The Bend Motorsport Park στη Νότια Αυστραλία έχει εκφράσει ανοικτά την πρόθεσή του να «αρπάξει» το MotoGP από τη Βικτώρια, διεκδικώντας τη φιλοξενία του αγώνα για πρώτη φορά. Παράλληλα, ένα νέο προτεινόμενο project 150 εκταρίων κοντά στο αεροδρόμιο Avalon είχε παρουσιαστεί ως πιθανή μελλοντική τοποθεσία του αγώνα, όμως η πρόοδος παραμένει «παγωμένη» παρά την αρχική πρόβλεψη ολοκλήρωσης το 2026.

Αν και το Phillip Island παραμένει μία από τις πιο αγαπημένες πίστες για τους αναβάτες του MotoGP, συχνά αναφέρονται δύο ζητήματα, πρώτον, η δύωρη απόσταση από τη Μελβούρνη και, δεύτερον, η παρουσία άγριας ζωής γύρω από την πίστα.

Η Halstead υπογράμμισε ότι η πολιτεία πρέπει να παρέμβει άμεσα:
«Χρειαζόμαστε την κυβέρνηση να μπει στις συζητήσεις και να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με Dorna και την Australian Grand Prix Corporation. Είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομία μας.»

Και πρόσθεσε για το ζήτημα της απόστασης από τη Μελβούρνη:
«Έχω ακούσει σχόλια ότι είναι μακριά, αλλά αυτό είναι και μέρος της γοητείας του.»

Αξίζει να σημειωθεί ότι από την τελευταία δεκαετή συμφωνία μεταξύ MotoGP και κυβέρνησης της Βικτώριας, η Dorna, που διοργανώνει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, έχει αγοραστεί από τη Liberty Media. Ο φετινός αγώνας προσέλκυσε πάνω από 90.000 θεατές.

Το Phillip Island ανήκει στην οικογένεια Fox της εταιρείας Linfox, η οποία διαχειρίζεται και το αεροδρόμιο Avalon.