Η Honda προχωρά στην εποχή των 850cc με τις πρώτες δοκιμές στη Sepang

Η Honda ετοιμάζεται να κάνει ένα ακόμη αποφασιστικό βήμα προς τη νέα εποχή του MotoGP, καθώς μέσα στην εβδομάδα θα δοκιμάσει για πρώτη φορά στη Sepang τη μοτοσυκλέτα της για το 2027, στη Μαλαισία.

Λίγες εβδομάδες μετά την KTM, που έγινε ο πρώτος κατασκευαστής ο οποίος έβγαλε στην πίστα τον νέο κινητήρα 850cc στη Jerez, η Honda θα είναι η δεύτερη εταιρεία που θα παρουσιάσει αγωνιστικό πρωτότυπο ενόψει του νέου κανονιστικού κύκλου. Οι δοκιμές θα πραγματοποιηθούν Τετάρτη και Πέμπτη, με την ιαπωνική ομάδα να ταξιδεύει στη Μαλαισία για δύο ημέρες δοκιμών.

Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών, η Honda θα βγάλει στην πίστα για πρώτη φορά τον νέο κινητήρα 850cc, με τον Takaaki Nakagami να αναλαμβάνει τον ρόλο του βασικού δοκιμαστή. Πρόκειται για την πρώτη πραγματική αγωνιστική εμφάνιση της νέας τεχνικής φιλοσοφίας της Honda, ενόψει της ριζικής αναμόρφωσης του MotoGP το 2027.

Από το 2027, το MotoGP θα περάσει σε κινητήρες 850cc, με περιορισμό της αεροδυναμικής, κατάργηση των ride height devices και ταυτόχρονη αλλαγή προμηθευτή ελαστικών, καθώς η Pirelli θα αντικαταστήσει τη Michelin ως ο αποκλειστικός προμηθευτής της κατηγορίας.

Παρότι η Honda παραμένει απόλυτα προσηλωμένη στην εξέλιξη της μοτοσυκλέτας του 2026, με επικεφαλής του project τον Aleix Espargaro, έχει ήδη ξεκινήσει ένα παράλληλο πρόγραμμα εξέλιξης για το 2027. Στο πλαίσιο αυτό, ο νέος κινητήρας 850cc έχει τοποθετηθεί σε μια βασική μοτοσυκλέτα εξέλιξης, η οποία χρησιμοποιεί ελαστικά Pirelli, ειδικά σχεδιασμένα για το MotoGP.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η μοτοσυκλέτα που θα χρησιμοποιηθεί στις δοκιμές της Sepang βασίζεται στο μοντέλο του 2026, αλλά χωρίς συστήματα ρύθμισης ύψους, με μειωμένη αεροδυναμική και με τα νέα αγωνιστικά ελαστικά της Pirelli.

Σε αυτή τη φάση, ο Nakagami θα έχει την ευθύνη της εξέλιξης της μοτοσικλέτας του 2027, ενώ ο Espargaro θα συνεχίσει να επικεντρώνεται στο project του 2026. Από τα μέσα της σεζόν του 2026, όταν η νέα μοτοσυκλέτα θα έχει φτάσει σε πιο ώριμο στάδιο, ο Ισπανός αναμένεται να αναλάβει ηγετικό ρόλο και στο πρόγραμμα του 2027.

Η Pirelli έχει ήδη προσφέρει ελαστικά και τεχνική υποστήριξη σε κατασκευαστές που επιθυμούν να ξεκινήσουν πρόωρα τις δοκιμές για το MotoGP του 2027. Μέχρι στιγμής, την πρόσκληση αυτή έχουν αποδεχθεί μόνο η KTM και η Honda, ενώ οι υπόλοιποι κατασκευαστές αναμένεται να ακολουθήσουν από τον Φεβρουάριο.

Μάλιστα, η Pirelli εκτιμά ότι μέσα στο 2026 θα μπορέσουν να πραγματοποιηθούν δύο επίσημα τεστ με τις μοτοσυκλέτες του 2027 και με κανονικούς αγωνιστικούς αναβάτες, ένα τον Ιούνιο και ένα τον Σεπτέμβριο.

Παράλληλα με την ομάδα εξέλιξης του MotoGP, στη Sepang θα βρίσκεται και η ομάδα της Honda στο World Superbike, χωρίς όμως τη δυνατότητα χρήσης αγωνιστικών μοτοσυκλετών ή συμμετοχής των βασικών αναβατών της. Λόγω του τραυματισμού του νέου test rider της Honda στο WSBK και έξι φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή Jonathan Rea, είναι σχεδόν βέβαιο ότι στις δοκιμές θα συμμετάσχει ο Ryan Vickers.