Η KTM ανοίγει την εποχή των 850 cc με τους Pedrosa και Espargaro να ξεκινούν τις πρώτες δοκιμές της MotoGP νέας γενιάς

Το νέο τεχνικό πλαίσιο του MotoGP θα τεθεί σε ισχύ το 2027, όμως η KTM δεν σκοπεύει να περιμένει. Αντίθετα, έγινε ο πρώτος κατασκευαστής που έβγαλε στην πίστα ένα λειτουργικό πρωτότυπο με κινητήρα 850 cc, εγκαινιάζοντας ουσιαστικά τη νέα εποχή της κατηγορίας.

Όπως δήλωσε η ίδια η εταιρεία, «Το μέλλον ξεκίνησε». Οι πρώτες δοκιμές πραγματοποιήθηκαν στις 4 Δεκεμβρίου στη Jerez, με τους Dani Pedrosa και Pol Espargaro να αναλαμβάνουν τα πρώτα χιλιόμετρα του νέου V4, σε ένα τεστ που μέχρι πρότινος ήταν άγνωστο… μέχρι τη στιγμή που η KTM δημοσίευσε βίντεο του πρωτοτύπου σε δράση.

Στο σύντομο κλιπ της KTM, η RC16 εμφανίζεται με την τρέχουσα μορφή πλαισίου και αεροδυναμικής, όμως με νέο κινητήρα 850 cc τοποθετημένο επάνω της. Ξεχωρίζουν νέα ανθρακονημάτινα αεροδυναμικά στοιχεία, πιο λιτά και περιορισμένα σύμφωνα με τους κανονισμούς που έρχονται. Αυτό όμως που κέρδισε τις περισσότερες εντυπώσεις ήταν ο ήχος να είναι πιο κοφτερός, πιο καθαρός και εμφανώς διαφορετικός από τους σημερινούς 1.000άρηδες κινητήρες MotoGP. Οι Pedrosa και Espargaro εκτέλεσαν καθαρά λειτουργικές και αξιολογικές δοκιμές, μετρήσεις θερμοκρασιών, αξιοπιστίας και βασικής απόδοσης, ένα πρώτο βήμα πριν δημιουργηθεί πλήρες πρωτότυπο αποκλειστικά προσαρμοσμένο στους κανονισμούς του 2027.

Η ταχύτητα αντίδρασης της KTM προκάλεσε συζητήσεις. Υπήρχε άτυπη συμφωνία μεταξύ των κατασκευαστών να μην πραγματοποιηθούν δοκιμές πρωτοτύπων 2027 πριν από τις 17 Νοεμβρίου. Η αυστριακή εταιρεία όχι μόνο τήρησε την ημερομηνία, αλλά λίγες εβδομάδες μετά πέρασε κατευθείαν σε δοκιμή κινητήρα στην πίστα. Με αυτό τον τρόπο, η KTM έγινε ο πρώτος κατασκευαστής που δοκιμάζει επίσημα τεχνικά στοιχεία της νέας εποχής, στέλνοντας μήνυμα τόσο στον ανταγωνισμό όσο και στην αγορά.

Το ζήτημα συνδέεται και με την οικονομική πραγματικότητα της εταιρείας. Η Bajaj, βασικός μέτοχος και ο όμιλος που έσωσε την KTM από κρίση, δεν προτίθεται να συνεχίσει επενδύσεις της τάξης των 60 εκατ. ευρώ ανά σεζόν. Έτσι, η KTM αναζητά νέους επενδυτές για το Racing Department, το οποίο λειτουργεί ανεξάρτητα από την Ελβετία. Ενδιαφέρον έχουν δείξει η CFMoto και ο Stephan Zöchling της Remus, χωρίς μέχρι στιγμής να υπάρχει συμφωνία.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η KTM θέλει να δείξει ότι το project της στο MotoGP συνεχίζεται κανονικά. Η πρώτη φωτογραφία του κινητήρα 850 cc δημοσιεύτηκε τον Οκτώβριο, προαναγγέλλοντας τις δοκιμές. Τώρα, με το βίντεο από τη Jerez, η εταιρεία κάνει ξεκάθαρο ότι όχι μόνο συνεχίζει, αλλά προηγείται ήδη στην προετοιμασία της νέας εποχής.

Οι κανονισμοί του 2027 θα αλλάξουν δραστικά τη μεγάλη κατηγορία με κινητήρες 850 cc, περιορισμένη αεροδυναμική, κατάργηση holeshot και ride-height devices, ενώ η Pirelli θα γίνει ο αποκλειστικός προμηθευτής ελαστικών. Την ώρα που Honda, Ducati, Aprilia και Yamaha εργάζονται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, η KTM αποφάσισε να προχωρήσει πρώτη, ανοίγοντας τον δρόμο.