Luca Marini: «Δεν απομακρύνομαι από τη VR46 – Ζω την καλύτερη ευκαιρία της ζωής μου με τη Honda»

Υπάρχουν τρένα που περνούν μία φορά στη ζωή, και ο Luca Marini ήξερε πολύ καλά ότι αυτό που πλησίαζε ήταν από εκείνα που δεν μπορείς να αφήσεις να χαθούν. Έπειτα από τρεις χρονιές στο MotoGP με Ducati και υπό την αγωνιστική “ομπρέλα” του Valentino Rossi, ο Ιταλός βρέθηκε μπροστά στη μεγαλύτερη ευκαιρία της καριέρας του, να φορέσει τα χρώματα μιας εργοστασιακής ομάδας.

Παρότι η Honda βρισκόταν σε βαθιά κρίση και ο κόσμος δεν καταλάβαινε γιατί ένας αναβάτης θα άφηνε την ασφάλεια της Desmosedici για ένα project σε πτώση, ο Marini δεν δίστασε ούτε στιγμή. Πίστεψε ότι μπορούσε να αποτελέσει τον βασικό μοχλό της αναγέννησης, και από την πρώτη μέρα έδωσε τα πάντα για να επαναφέρει την ομάδα στο ανταγωνιστικό της επίπεδο.

Η RC213V, όπως αναγνωρίζει ο ίδιος σε δηλώσεις του στο Motorsport, “έχει κάνει ένα πολύ μεγάλο βήμα μπροστά”. Όμως παρά την πρόοδο, ο Marini γνωρίζει ότι τίποτα δεν έχει τελειώσει· στην πραγματικότητα, “τώρα αρχίζει το πιο δύσκολο”. Όταν βρίσκεσαι σε ρυθμό μικρότερο των τριών δέκατων από τον καλύτερο για να κερδίσεις τον αγώνα, τότε είναι που το να κλείσεις τη διαφορά γίνεται πιο δύσκολο και η βελτίωση δυσκολότερη. Με τους κανονισμούς να αλλάζουν στο τέλος του 2026, η Honda έχει μπροστά της ένα κρίσιμο τελευταίο έτος εξέλιξης.

Ωστόσο, από τη στιγμή που ο Luca πέρασε στο box της Castrol Honda το 2024, “πολλά πράγματα έχουν αλλάξει και όλα προς το καλύτερο”. Το σημαντικότερο για τον ίδιο ήταν η ριζική αλλαγή στον τρόπο δουλειάς: «Βελτιώσαμε ουσιαστικά τη μεθοδολογία. Τώρα έχουμε περισσότερους ανθρώπους στην ομάδα. Παλιά δούλευαν πολύ λίγοι πάνω στη μοτοσυκλέτα και στους αναβάτες». Στο τεχνικό κομμάτι, ο Marini θεωρεί ότι συνέβαλε ουσιαστικά: «Το μεγαλύτερο κομμάτι της βοήθειάς μου ήταν να δώσω απαντήσεις στους μηχανικούς. Όχι μόνο να ζητάω ή να ρωτάω, αλλά να ψάχνουμε μαζί λύσεις. Μου αρέσει να δουλεύω στις λεπτομέρειες, να πιέζω στο 100%».

«Στο παρελθόν, η Honda είχε μεγάλη εμπιστοσύνη στον Marc επειδή με το ταλέντο του μπορούσε να προσφέρει ό,τι έλειπε στη μοτοσυκλέτα, αλλά έχασαν λίγο τον δρόμο τους με την ανάπτυξη της τεχνικής πλευράς».

Ο Marini δηλώνει πως η επιλογή του να πάει στη Honda αποτέλεσε “την καλύτερη ευκαιρία της ζωής του”, καθώς τα αποτελέσματα αρχίζουν να δικαιώνουν την απόφασή του. Η RC213V ανέβηκε κατηγορία στις παραχωρήσεις, σημείωσε βάθρα μέσα στο 2025 και μάλιστα γεύτηκε και μια νίκη στο Le Mans με τον Zarco, έστω κι αν εκείνη τη στιγμή φαινόταν περισσότερο εξαίρεση παρά πραγματική αλλαγή. Για το 2026, ο Luca έχει μπροστά του έναν ακόμη χρόνο συμβολαίου και έναν ξεκάθαρο στόχο ώστε να κάνει τη Honda ξανά νικήτρια.

Την ίδια ώρα, παραμένει ενεργό και το ερώτημα σχετικά με τη σχέση του με την VR46 Academy. Ο ίδιος όμως είναι κατηγορηματικός: «Δεν απομακρύνομαι από τη VR46. Όποτε μπορώ, περνάω χρόνο μαζί τους. Δεν υπάρχει καμία ‘ανεξαρτητοποίηση’. Το μόνο που κάνω είναι να δίνω το 100% κάθε αγωνιστικό τριήμερο». Όπως εξηγεί, στη Honda έχει περισσότερες υποχρεώσεις, περισσότερα events και λιγότερο χρόνο για χαλάρωση με τους υπόλοιπους αναβάτες της Academy, όπως ο Bezzecchi ή ο Bagnaia. «Αλλά μεταξύ μας όλα παραμένουν όπως πριν».

Αυτό που δεν έχει κάνει είναι να εκφράσει την επιθυμία του Luca να «συνεχίσει στη Honda» στο μέλλον.