Ο Valentino Rossi και το ανεξίτηλο αποτύπωμά του στο MotoGP – «Είναι κάτι που μπορώ να πω ότι σχεδόν εφηύρα εγώ»

Ο Valentino Rossi ανατρέχει στη μεταβατική εποχή του MotoGP, μιλά για τον αντίκτυπό του στο άθλημα, τις δεισιδαιμονίες στα κράνη του, τον Barry Sheene και την αλλαγή του paddock, ενώ η νέα γενιά αναβατών αλλάζει ξανά το πρωτάθλημα.
Ο Valentino Rossi παραμένει μια ζωντανή θρυλική παρουσία στο paddock του MotoGP. Παρότι έχει αποσυρθεί από την ενεργό δράση εδώ και χρόνια, κάθε εμφάνισή του στις πίστες εξακολουθεί να προκαλεί δέος. Ο εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής μίλησε πρόσφατα στο ιταλικό Rolling Stone, ανατρέχοντας σε καθοριστικές στιγμές της καριέρας του, στις αλλαγές στο άθλημα, στους ανθρώπους που τον ενέπνευσαν, αλλά και στο προσωπικό του «στίγμα» που άφησε στο MotoGP.

«Έφερα λίγη νεανικότητα στους αγώνες»

Ο Rossi θυμήθηκε την αρχή της διαδρομής του, μιλώντας πρώτα για τις ρίζες του στην Tavullia: «Αυτή η περιοχή μοιάζει με την Τοσκάνη, αλλά η Marche είναι λιγότερο γνωστή. Εδώ κοντά, όμως, είμαστε δίπλα στη Ρομάνια, την “Καλιφόρνια” της Ιταλίας. Στην Tavullia είμαστε άνθρωποι της υπαίθρου, αλλά σε δέκα χιλιόμετρα βρίσκεσαι στη Riccione: κλαμπ, κορίτσια, πάρτι… Είναι τύχη να γεννιέσαι εδώ. Και σε ένα μικρό χωριό πρέπει να εφευρίσκεις κάτι».

Ο «Γιατρός» ήταν από τους ελάχιστους που έζησαν δυο εποχές: το τέλος των 500cc και τη μετάβαση στο MotoGP. «Έφερα λίγη νεανικότητα στις μοτοσυκλέτες. Ήμουν ο πρώτος σύγχρονος αναβάτης. Στα 20 μου ήδη έτρεχα στην κατηγορία των 500cc», θυμάται.

Παραδέχτηκε οτι η εκτόξευση της δημοτικότητάς του έφερε και δυσκολίες πέρα απο τα θετικά: «Όταν γίνεσαι διάσημος, όλοι συμφωνούν μαζί σου. Κανείς δεν σε ρωτάει “τι στο καλό κάνεις;”. Δύσκολα ξέρεις σε ποιον μπορείς να εμπιστευτείς».

«Πλέον το paddock είναι πολύ… άδειο»

Ο χρόνος αλλάζει τα πάντα, και ο Rossi παρατηρεί ότι η κουλτούρα του paddock έχει μεταμορφωθεί: «Παλιά η μοτοσυκλέτα ήταν για τρελούς, αλλά υπήρχαν πιο μεγάλοι άνθρωποι. Τώρα όλα είναι πολύ πιο επαγγελματικά και στις 9:30 το βράδυ δεν υπάρχει ψυχή ζώσα στο paddock. Τουλάχιστον τότε έβρισκες κάποιον να πίνει μια μπίρα».

Ο ήρωας του Rossi, Barry Sheene

Παρότι για γενιές ο ίδιος υπήρξε το απόλυτο ίνδαλμα, ο Rossi είχε τον δικό του «θρύλο», τον Barry Sheene. «Ήταν απίστευτα μπροστά από την εποχή του, με στυλ. Ερχόταν στους αγώνες με Rolls-Royce, ήταν φίλος με τους Beatles, πάντα περιτριγυρισμένος από εκθαμβωτικές γυναίκες. Ήταν ο James Hunt των μοτοσυκλετών, αλλά για μένα, ήταν ακόμη καλύτερος».

Ο Rossi αποκάλυψε και μια χαρακτηριστική ιστορία για τον ήρωα του, που κάνει την διαφορά του τότε με το σήμερα ακόμη πιο έντονη: «Ο Barry είχε ζητήσει να του βάλουν στο δερμάτινο της Dainese μια τσέπη για τα τσιγάρα, ώστε αν έπεφτε ή αν η μοτοσυκλέτα χάλαγε, να μπορεί να καπνίσει περιμένοντας να τελειώσει ο αγώνας για να επιστρέψει στο paddock».

Ο «εφευρέτης» των ειδικών σχεδίων στα κράνη

Από τα πιο αναγνωρίσιμα στοιχεία της καριέρας του Rossi είναι τα εμβληματικά γραφικά στα κράνη του, ένα trend που πλέον αποτελεί καθημερινότητα στο MotoGP και έχει περάσει ακόμη και στη Formula 1. Ο ίδιος το παραδέχεται ξεκάθαρα:
«Είναι κάτι που μπορώ να πω ότι σχεδόν εφηύρα εγώ, και τώρα το κάνουν όλοι. Θέλαμε κάθε φορά κάτι ξεχωριστό, όχι κάτι συνηθισμένο. Δουλεύαμε πολύ πάνω σε αυτό και είχαμε και πολλές… προλήψεις».

Οι συζητήσεις με τους χορηγούς ήταν πάντα μια μικρή μάχη για τον #46, όπως παραδέχτηκε ο ίδιος: «Έπρεπε να δώσουμε το κράνος νωρίτερα για έγκριση. Εγώ έλεγα “ναι, βεβαίως”, αλλά τελικά καταλήγαμε τόσο αργά που δεν είχαν άλλη επιλογή από το να δεχτούν αυτό που τους δίναμε. Ξεκινάγαμε τις συναντήσεις την Τρίτη πριν τον αγώνα, αλλά τις δύο–τρεις πρώτες μέρες δεν υπήρχε ούτε μία καλή ιδέα. Αυτές έρχονται όταν είσαι στριμωγμένος στον τοίχο, ή σήμερα το βράδυ… ή ποτέ».

Ένας θρύλος που μένει για πάντα

Ο Valentino Rossi δεν είναι απλώς ένας εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής. Είναι ο άνθρωπος που άλλαξε τον τρόπο που «διαβάζουμε» τους αγώνες, που έκανε τη μοτοσυκλέτα pop culture, που έφτιαξε σχολή, μέσα και έξω από τις πίστες. Η επιρροή του παραμένει πανίσχυρη, η παρουσία του αναγνωρίσιμη σε κάθε GP, και η προσωπικότητά του συνεχίζει να εμπνέει. Γιατί, όπως φαίνεται, το MotoGP δεν σταμάτησε ποτέ να είναι… η πίστα του Valentino Rossi.

Ο Valentino Rossi στάθηκε στην πιο μεταβατική εποχή του MotoGP, εκεί όπου το άθλημα άλλαξε ριζικά, από τις 500cc στα σύγχρονα πρωτότυπα, από τη μικρή τηλεοπτική κάλυψη στη μαζική προβολή και, αργότερα, στην έκρηξη των social media.

Με τον ερχομό των νέων γενιών και αναβατών όπως ο Marc Marquez την επόχη της δύσης του Rossi, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα συνεχίζει να εξελίσσεται, αποκτώντας νέα δυναμική και νέο κοινό. Είναι ενδιαφέρον να βλέπεις πώς κάθε γενιά φέρνει το δικό της ύφος, την τεχνική της προσέγγιση αλλά και τη δική της εικόνα προς τον κόσμο και αν τα θετικά στοιχεία που φέρνουν οι νέοι αναβάτες να μείνουν και να ανθίσουν, αφήνοντας πίσω αντιπαλότητες, εμπάθειες και εμμονές του παρελθόντος, ώστε το άθλημα να συνεχίσει να προχωρά ενωμένο και καθαρό προς το μέλλον.