Ο Nicolo Bulega θα ανέβει στη Ducati του Marc Marquez σε Portimao και Valencia

Η Ducati Corse ανακοίνωσε επίσημα ότι ο Nicolo Bulega θα πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του στο MotoGP αντικαθιστώντας τον Marc Marquez στους δύο τελευταίους αγώνες της σεζόν 2025, στο Grand Prix της Πορτογαλίας στo Portimao και στο φινάλε της χρονιάς στη Valencia.

Ο 26χρονος Ιταλός φτάνει στην κορυφαία κατηγορία έχοντας ολοκληρώσει μια εντυπωσιακή σεζόν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbikes, όπου αναδείχθηκε δευτεραθλητής. Καθ’ όλη τη διάρκεια του πρωταθλήματος, ο Bulega έδειξε εξαιρετική συνέπεια, παλεύοντας μέχρι την τελευταία στιγμή για τον τίτλο, που τελικά κατέκτησε ο Toprak Razgatlioglu στη Jerez. Η εμφάνισή του όμως δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς θεωρείται πλέον ένας από τους πιο σταθερούς και ώριμους αναβάτες της γενιάς του.

Η ευκαιρία για το άλμα στο MotoGP επιβεβαιώθηκε ήδη από το ίδιο Σαββατοκύριακο στη Jerez, όταν ο Bulega δήλωσε πως είναι έτοιμος να αντικαταστήσει τον Marquez, αρκεί να του δοθεί η δυνατότητα να δοκιμάσει πρώτα τη GP25. Η δοκιμή αυτή πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες αργότερα στην ίδια πίστα, όπου ο Ιταλός πέρασε μισή ημέρα γνωρίζοντας τη μοτοσυκλέτα της Ducati. Όπως παραδέχτηκε ο ίδιος, η εμπειρία ήταν εξαιρετικά θετική και του έδωσε την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν για να σταθεί στη σέλα μιας μοτοσυκλέτας του MotoGP.

Σε επίσημη ανακοίνωση, η Ducati ανέφερε: «Ο Nicolo Bulega θα κάνει το ντεμπούτο του στο MotoGP με την ομάδα Ducati Lenovo. Ο αναβάτης της Aruba.it Racing-Ducati, Παγκόσμιος Πρωταθλητής Supersport το 2023 και δευτεραθλητής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike για το 2024 και το 2025, καθώς και δοκιμαστής της Ducati στο MotoGP, θα αντικαταστήσει τον Marc Marquez στις δύο τελευταίες διοργανώσεις της χρονιάς».

Ο αγώνας στην Πορτογαλία θα έχει και ιδιαίτερη σημασία για τον ίδιο, καθώς θα αποτελέσει τον 100ό του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ταχύτητας, μετρώντας μέχρι σήμερα 50 συμμετοχές στη Moto3 και 49 στη Moto2, ένα ορόσημο που φέρνει τον Ιταλό στο κατώφλι μιας νέας εποχής στην καριέρα του.

Ο Bulega, εμφανώς ενθουσιασμένος, δήλωσε: ««Είμαι πολύ χαρούμενος που μπορώ να κλείσω μια σεζόν σαν κι αυτή με μια ωραία έκπληξη της τελευταίας στιγμής. Το ντεμπούτο μου στο MotoGP είναι το όνειρο κάθε παιδιού που φιλοδοξεί να γίνει οδηγός αγώνων. Επιπλέον, το να μπορώ να οδηγήσω τη μοτοσικλέτα που κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στους δύο τελευταίους αγώνες του 2025 το κάνει ακόμα πιο συναρπαστικό. Θα είναι μια μεγάλη πρόκληση. Δεν έχω συγκεκριμένες προσδοκίες. Θα περάσω αυτή την εμπειρία με όλη την απαραίτητη ηρεμία, επίσης επειδή, προς το παρόν, μπόρεσα να δοκιμάσω μόνο την Desmosedici GP στη Jerez. Σίγουρα δεν μου λείπει το κίνητρο να τα πάω καλά και να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό».

Ο Gigi Dall’Igna, Γενικός Διευθυντής της Ducati Corse, σχολίασε: «Είμαι πολύ χαρούμενος που θα δω τον Nicolo πάνω στη Desmosedici GP. Είναι μέλος της οικογένειας Ducati Corse από το 2022, όταν τον επιλέξαμε για το Supersport. Πιστέψαμε σε αυτόν και μας αντάμειψε με δύο εξαιρετικές σεζόν στο Superbike, όπου πρωταγωνίστησε και έφτασε πολύ κοντά στον τίτλο».

Ο Dall’Igna αναφέρθηκε και στο μέλλον του Ιταλού αναβάτη: «Την επόμενη χρονιά θα συμμετέχει, μαζί με τον Michele Pirro, στην εξέλιξη της Desmosedici GP με τα νέα ελαστικά. Η δυνατότητα να αγωνιστεί στις δύο τελευταίες διοργανώσεις είναι η καλύτερη προετοιμασία για αυτό το νέο του ρόλο. Είναι μια μεγάλη πρόκληση, αλλά και μια εμπειρία που θα απολαύσει, γιατί το ντεμπούτο στην κορυφαία κατηγορία είναι πάντα κάτι μοναδικό».

Το συμβόλαιο του Bulega με την Ducati ανανεώθηκε τον Μάιο του 2025 για δύο ακόμη χρόνια. Η πρώτη του χρονιά περιλαμβάνει συμμετοχή στο SBK και ρόλο δοκιμαστή στο MotoGP, ενώ η δεύτερη, το 2027, περιλαμβάνει την πιθανότητα να συνεχίσει με μοτοσυκλέτες παραγωγής ή, αν κερδίσει τον τίτλο, να κάνει το οριστικό άλμα στην κορυφαία κατηγορία. Η εμπειρία του με τα ελαστικά Pirelli και η τεχνική του συνέπεια αναμένεται να αποτελέσουν καθοριστικά στοιχεία στην ανάπτυξη της νέας GP27, που θα κάνει το ντεμπούτο της το 2027, όταν η Pirelli θα αναλάβει ως αποκλειστικός προμηθευτής ελαστικών στο MotoGP.